Reseña: Forest Shuffle – Smoky Mountains

Introducción

En las Great Smoky Mountains, al este de los Estados Unidos, los ríos y los arroyos erosionan la tierra abriéndose paso por los frondosos bosques, ofreciendo un hogar diverso para animales y plantas. Cread un bosque a vuestro gusto: ¿os centraréis en conseguir una gran densidad de árboles o buscaréis tener una variedad de paisajes de río?

Así se nos presenta Forest Shuffle: Smoky Mountains, un diseño de Kosch (FYFE) que funciona de forma independiente a Forest Shuffle. Publicado por primera vez en 2026 por Lookout Games en versiones en inglés y alemán. De las ilustraciones se encargan Toni Llobet y Judit Piella, quienes ya se encargaron del aspecto de la primera versión.

Se encuentra publicado en español por Asmodee (el juego es dependiente del idioma con textos en algunas cartas, además del reglamento). Permite partidas de 2 a 5 jugadores, con una edad mínima sugerida de 10 años y una duración aproximada de 60 minutos. El precio de venta al público es de 27,99€. Para esta reseña se ha utilizado una copia de la versión en español de Asmodee, que la propia editorial nos ha cedido amablemente.

Importante: si ya conoces el juego y/o sólo te interesa mi opinión sobre el mismo, puedes pasar directamente al apartado de Opinión. Los apartados Contenido y Mecánica están destinados especialmente a aquellos que no conocen el juego y prefieren hacerse una idea general de cómo funciona.

Contenido

Dentro de una caja de cartón de dos piezas (tapa y fondo), de dimensiones 23×16×5 cm. (caja rectangular mediana similar a Shamans), encontramos los siguientes elementos:

180 Cartas de Bosque (56×87 mm.):
- 56 Cartas de Árbol
- 58 Cartas de Arriba/Abajo
- 49 Cartas de Izquierda/Derecha
- 9 Cartas de Terreno
- 3 Cartas de Invierno
- 5 Cartas de Cueva
Tablero de Claro
Bloc de puntuación
Reglamento

Mecánica

Forest Shuffle: Smoky Mountains es un juego de cartas ambientado en las Grandes Montañas Humeantes donde cada jugador debe crear su propio ecosistema boscoso y fluvial buscando las mejores sinergias entre flora y fauna. La partida se desarrolla a lo largo de un número indeterminado de turnos alternados entre los jugadores. En cada turno, el jugador activo debe elegir entre robar dos cartas (tomándolas una a una del mazo central o del claro) o jugar una carta de su mano en su bosque pagando su coste en cartas descartadas al claro. Las cartas pueden ser árboles, ríos o cartas divididas de animales y plantas (dispuestas en horizontal o vertical). Al jugar un árbol se añade una carta del mazo al claro y, opcionalmente, se puede deslizar otra carta bocabajo para convertirla en río adyacente. Los animales y plantas deben colocarse solapando su mitad no elegida en los espacios disponibles de los árboles o ríos, respetando si la especie exige o no un hábitat acuático. Al bajar una carta se activan sus efectos inmediatos o continuos, así como posibles bonificaciones si el coste se pagó con cartas del mismo tipo de árbol, pudiendo además enviar cartas a la cueva personal. Si al término de un turno se acumulan diez o más cartas en el claro, este se vacía por completo. La partida finaliza de forma inmediata en el instante en que se revela la tercera carta de invierno oculta en el último tercio del mazo, procediéndose al recuento de puntos proporcionados por las especies del bosque y las cartas resguardadas en la cueva, proclamándose vencedor el jugador con mayor puntuación.

Conceptos Básicos

Comencemos con las Cartas de Árbol. Estas sirven de sustento para el resto de cartas. Sobre cada árbol se podrán jugar cuatro cartas más (en los árboles o arbustos cada una solapada bajo uno de los lados de la carta de árbol/arbusto). Alternativamente, en esta versión, es posible jugar cualquier carta de la mano bocabajo como río en la parte inferior del árbol. Esta configuración permite jugar cartas que requieran ser jugadas en ríos. Dichas cartas muestran en su banda inferior un efecto que se aplica al jugarla o en la puntuación final. Nos servirán para explicar la anatomía de las cartas, ya que en la esquina superior izquierda aparece el coste de la carta, en la esquina superior derecha aparece el símbolo asociado a la carta y en la banda inferior el efecto. El coste de la carta se asume con otras cartas de la mano, por lo que tienen un comportamiento dual. Algunos efectos se activan solo si todas las cartas descartadas para asumir el coste muestran el símbolo correspondiente al efecto. Hay que comentar que cualquier carta podrá ser jugada bocabajo como un árbol, aunque no proporcionará puntos.

Luego tenemos los Terrenos, que en esta versión funcionan como cartas de río que permiten jugar dos cartas que requieren río en la parte inferior y otras dos cartas en la parte superior. Existirá la opción de jugar algunas cartas de río de forma individual, lo que permitiría jugar hasta cuatro cartas que requieran río en la parte inferior.

Por otro lado, tenemos las Cartas de Arriba/Abajo y de Izquierda/Derecha. Son cartas que representan flora y fauna del bosque y que muestran la misma anatomía que las cartas de árbol, solo que cada carta tendrá dos mitades (arriba y abajo o izquierda y derecha), de forma que cada mitad es como si fuese una carta (con su coste, su símbolo y sus efectos). Para poder jugar una de estas cartas, además de descartar el número de cartas correspondiente, se necesitará un árbol, arbusto o terreno con el lado adecuado libre para poder solapar la carta bajo él. Algunas cartas muestran una puntuación por colecciones de cartas distintas, pudiendo puntuar varios grupos si un jugador tiene cartas repetidas.

Todas las cartas forman un único mazo en el que se introducirán al comienzo de la partida tres Cartas de Invierno (concretamente en el último tercio del mazo). Cada vez que un jugador robe una carta y se encuentre con una de estas cartas de invierno, simplemente la dejará a un lado y volverá a robar otra. Cuando se revele la tercera carta de invierno el final de la partida será detonado.

Cada jugador dispondrá de una Carta de Cueva bajo la que se solaparán cartas que contarán como puntos de victoria por efectos de ciertas cartas. A diferencia de Forest Shuffle: Dartmoor, estas cuevas no tienen ningún efecto.

Por último queda hablar del Tablero de Claro, que sirve de suministro general sobre el que se van desplegando las cartas utilizadas para pagar el coste de las cartas jugadas y que los jugadores podrán robar en turnos posteriores. Cuando, al final del turno de un jugador, en el suministro haya 10 o más cartas, todas las cartas sobre el tablero serán descartadas. En el tablero también se indica, en la esquina inferior izquierda, que cada vez que se juegue un árbol deberá revelarse una carta del mazo y colocarla en el claro.

Con esto tenemos suficiente.

Preparación de la Partida

Se coloca el tablero de claro en el centro de la mesa, al alcance de todos los jugadores.
Se dejan a un lado las 3 cartas de invierno y las cartas de cueva.
Se baraja el resto de cartas y, dependiendo del número de jugadores, se devuelve una cantidad a la caja de forma secreta:
- Con 2 jugadores: 45 cartas.
- Con 3 jugadores: 30 cartas.
- Con 4 jugadores: 15 cartas.
- Con 5 jugadores: no se retira ninguna carta.
Se divide el mazo restante en tres pilas bocabajo de tamaño similar.
Se barajan dos cartas de invierno en una de las pilas y se coloca la tercera carta de invierno sobre dicha pila.
Se colocan las otras dos pilas encima de la que contiene las cartas de invierno para formar un único mazo de robo, el cual se sitúa junto al claro.
Cada jugador recibe una carta de cueva, que coloca bocarriba frente a sí, y roba 6 cartas del mazo de robo para formar su mano inicial.
Se escoge aleatoriamente al jugador inicial (el reglamento sugiere aquel que haya dado un paseo por un bosque más recientemente).

¡Ya podemos comenzar!

Desarrollo de la Partida

Una partida de Forest Shuffle: Smoky Mountains se desarrolla a lo largo de un número indeterminado de turnos alternados entre los jugadores, siguiendo el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el jugador inicial.

En su turno, el jugador activo debe realizar una de las dos siguientes acciones:

Robar Dos Cartas. El jugador roba dos cartas a su mano, tomándolas de una en una. Para cada una de las dos cartas, puede elegir libremente entre robar una carta bocabajo de la parte superior del mazo de robo o tomar una carta bocarriba del claro.
- Límite de mano. El límite máximo de cartas en mano es de 10. Si un jugador tiene 9 cartas, solo podrá robar una. Si ya tiene 10 cartas en mano, no puede elegir esta acción.
- Cartas de Invierno. Si al robar del mazo aparece la primera o la segunda Carta de Invierno, se coloca bocarriba junto al Claro y el jugador roba inmediatamente una carta de reemplazo del mazo. Si se revela la tercera Carta de Invierno, la partida finaliza inmediatamente.
Jugar una Carta y Comprobar el Claro. El jugador pone en juego una carta de su mano en su bosque personal, resuelve sus consecuencias y, finalmente, verifica el estado del Claro. Para jugar una carta se procede de la siguiente forma:
- Pagar el coste. El jugador debe descartar tantas cartas de su mano como indique el coste impreso en la carta (o en la mitad elegida si es una carta dividida), colocándolas bocarriba en el Claro. Por norma general se puede pagar con cualquier carta, a menos que se busque activar una bonificación específica.
- Colocar la carta en el bosque. Dependiendo del tipo de carta jugado:
  - Árboles. Se colocan bocarriba en el área del jugador. Opcionalmente, al jugar un árbol, el jugador puede añadir una carta adicional de su mano bocabajo debajo de este para actuar como río universal (no podrá añadirse más adelante). Tras jugar un árbol (con o sin río), se debe revelar la carta superior del mazo y colocarla bocarriba en el Claro. Un árbol sin río ofrece cuatro espacios para cartas divididas (arriba, abajo, izquierda y derecha). Un árbol con río ofrece cinco espacios: arriba, izquierda, derecha y dos espacios abajo.
  - Terrenos (Ríos). Se juegan de forma horizontal de manera independiente. Ofrecen cuatro espacios: dos arriba y dos abajo (no admiten cartas en los laterales).
  - Animales y Plantas (Cartas divididas). Están divididas horizontal o verticalmente. El jugador elige una de las dos mitades y desliza la mitad no utilizada debajo de un árbol o río que disponga del espacio correspondiente libre. Solo la mitad visible formará parte del bosque a todos los efectos. Además, deben respetarse los requisitos de agua:
    - Los árboles sin río solo admiten cartas sin requisito de agua.
    - Los ríos independientes solo admiten cartas con requisito de agua.
    - Los árboles con río admiten cartas con o sin requisito de agua en sus espacios superior, izquierdo y derecho; sin embargo, en los dos espacios inferiores bajo el río solo admiten cartas con requisito de agua.
- Resolver Efecto y Bonificación. Tras pagar y colocar la carta (y haber añadido la carta al Claro si era un árbol), se resuelven en orden:
  - Efecto. Puede ser inmediato (de un solo uso en ese momento, como añadir cartas a la cueva) o permanente (se activa a partir de ese momento cada vez que se cumpla la condición indicada).
  - Bonificación. Ciertas cartas muestran una flecha coloreada. Para obtener dicha bonificación, todas las cartas utilizadas para pagar el coste deben coincidir en color y símbolo de árbol con la carta jugada.
- Comprobar el Claro. Al final del turno, si en el Claro hay 10 o más cartas, se descartan todas las cartas presentes en él y se devuelven a la caja del juego.
En el caso excepcional de que un jugador no pueda realizar ninguna de las dos acciones principales, deberá mostrar su mano, colocar hasta 2 cartas de su mano en su cueva y robar esa misma cantidad de cartas del mazo para finalizar su turno.

Tras esto, el turno pasa al siguiente jugador en el sentido de las agujas del reloj, salvo que algún efecto conceda un turno adicional consecutivo.

Fin de la Partida

La partida finaliza inmediatamente en el momento en que se revela la tercera carta de invierno, interrumpiéndose el turno en curso si este no ha concluido. A la hora de evaluar la puntuación de un jugador, se tendrán en cuenta:

Árboles y Ríos: los puntos de victoria indicados en las cartas de árbol y de río visibles en el bosque del jugador según sus requisitos y condiciones particulares.
Animales y Plantas: los puntos de victoria indicados en las cartas divididas que hayan sido jugadas en árboles y ríos (teniendo en cuenta únicamente la mitad visible de la carta).
Cueva: 1 punto de victoria por cada carta que el jugador tenga almacenada en su cueva.

El jugador con la mayor cantidad de puntos de victoria se proclama vencedor. En caso de empate, los jugadores empatados comparten la victoria.

Opinión Personal

En 2023 la editorial alemana Lookout, ahora bajo el paraguas de la todopoderosa Asmodee, lanzó un juego que no parecía tener muchas pretensiones aprovechando la oleada de diseños ambientados en desarrollar un paraje natural. Y, para sorpresa de muchos, dieron en el clavo con Forest Shuffle (aquí su tochorreseña).

Kosch, quien hasta la fecha solo había visto publicado FYFE (aquí su tochorreseña), encandiló a muchísimos jugadores con un juego de cartas con el siempre efectivo sistema de usar las cartas de forma dual a lo Race for the Galaxy (aquí su tochorreseña), esto es, como efecto y como moneda. Así, para poder jugar una carta se deberán descartar otras, lo que hace brillar la mecánica de gestión de la mano de cartas.

Pero, en vez de añadir capas mecánicas al conjunto, se limitó a generar una dinámica de carrera de fondo mediante la cual los jugadores debían intentar conseguir la mejor colección de cartas posible teniendo en cuenta que el mazo de robo funciona como un temporizador con final incierto, ya que en el último tercio del mazo se encuentran tres cartas que, al revelarse la última de estas, la partida tocará a su fin de forma inmediata, algo que ya hemos visto en juegos como Alhambra (aquí su tochorreseña) o Ethnos (aquí su tochorreseña).

El interés del juego radicaba, precisamente, en intentar conseguir la mejor colección de cartas teniendo esta presión creciente. Al comienzo de la partida uno juega de forma relativamente relajada, buscando ciertas cartas y apostando por determinadas colecciones que combinan muy bien entre sí.

Pero, a medida que el mazo de robo se va agotando, la tensión crece por segundos, ya que una vez se revele la primera carta de invierno, los jugadores entrarán en modo pánico porque la partida puede finalizar en cualquier momento (he visto partidas en las que se han revelado dos cartas de invierno de forma consecutiva), llegando incluso a generar una dinámica propia de los juegos con mecánica de forzar la suerte por aquello de intentar robar cartas o jugar lo que se tenga en mano aun cuando no sea lo más efectivo.

Luego llegaron varias expansiones que fueron, por un lado, diluyendo el mazo (a dos jugadores se quedan fuera de la partida algo más de la mitad de las cartas que hay en total). La primera fue Cumbres Alpinas (aquí su tochorreseña), que introducía dos nuevos tipos de árboles y compensaba algunas estrategias. La segunda fue Linde del Bosque (aquí su tochorreseña), que sí suponía un paso adelante gracias a introducir los arbustos, que aportaban efectos permanentes que daban pie a estrategias muy interesantes. Y por último Exploración (aquí su tochorreseña), que, básicamente, era una colección de todas las cartas promocionales que se habían publicado hasta el momento junto con un modo en solitario y las cuevas asimétricas.

En 2025 recibimos una nueva entrega independiente con Forest Shuffle: Dartmoor (aquí su tochorreseña), ambientado en los páramos británicos, con una primera expansión, Exmoor (aquí su tochorreseña), que tenía como principal virtud recopilar todos los conceptos del juego base y las expansiones, añadiendo el concepto de los terrenos, que ponía el foco en las cartas de arriba y abajo, restando peso a los árboles.

Ahora nos llega Forest Shuffle: Smoky Mountains, una tercera entrega independiente ambientada en los bosques estadounidenses que, al igual que su predecesora, no es compatible con nada de lo anteriormente publicado. Una decisión que ya no sorprende tras el precedente de Dartmoor, pero que nos obliga a preguntarnos: ¿aporta lo suficiente para justificar su existencia o estamos ante un simple cambio de cromos para seguir exprimiendo la gallina de los huevos de oro? Vamos a comprobarlo, no sin antes agradecer a Asmodee la cesión de la copia que posibilita esta parrafada.

Pero antes de seguir, aunque Forest Shuffle: Smoky Mountains no es una expansión, sí que voy a tratarlo como tal en este apartado, pues la estructura base de turnos y las dinámicas que se desarrollan siguen siendo las mismas. Por ello, os invito a pasar por las tochorreseñas de los productos anteriormente mencionados para tener un contexto que ya doy por sabido.

Así que la primera pregunta es: ¿tiene Forest Shuffle: Smoky Mountains alguna diferencia fundamental con los títulos anteriores? Pues, fundamental, lo que se dice fundamental, no. Pero sí que introduce un giro muy interesante sobre la base de los terrenos que ya vimos en Dartmoor: la gestión de los ríos. Aquí los terrenos se convierten en tramos fluviales (nueve cartas específicas en el mazo) que se juegan en apaisado y admiten hasta dos cartas arriba y dos abajo.

Pero la gran novedad es que el reverso de todas las cartas muestra un río universal. Esto permite que, al bajar un árbol, podamos pagar una carta extra bocabajo para crear un árbol con río, desplegando así un abanico de hasta cuatro configuraciones posibles en nuestra zona de juego: el terreno fluvial por sí solo (que admite dos cartas arriba y dos abajo), el árbol sin río (con sus cuatro espacios habituales), el árbol con río (que amplía a cinco espacios: uno arriba, uno a cada lado y dos debajo del agua) o incluso jugar un río universal en solitario mediante efectos concretos que admite cuatro cartas abajo.

Además, esta dualidad tierra-agua determina dónde puede ir cada especie. Muchas cartas ahora presentan un requisito de agua junto a su coste. En los ríos independientes solo caben criaturas acuáticas, en los árboles sin río solo especies terrestres, mientras que en los árboles con río se combinan ambos mundos, aceptando cartas de tierra arriba y a los lados, y reservando los dos huecos inferiores exclusivamente para especies con requisito de agua.

Lo que este sistema provoca a nivel de ritmo es una aceleración considerable de la partida. Al poder usar cualquier carta de la mano bocabajo como río al plantar un árbol, se queman cartas del mazo a una velocidad endiablada y es mucho más sencillo habilitar espacios para criaturas acuáticas sin depender exclusivamente de robar uno de los escasos terrenos fluviales del mazo. Me gusta mucho este concepto porque te obliga a desarrollar un despliegue mucho más versátil desde los primeros compases.

Como contrapartida, y esto es un paso atrás respecto a Dartmoor, aquí se han eliminado los arbustos y las cuevas asimétricas. Volvemos a las cinco cuevas básicas estándar y perdemos esos efectos permanentes tan jugosos de los arbustos o la rejugabilidad inicial que daban las cuevas especiales (aunque están los terrenos y algunas cartas particulares). Esta poda de elementos hace que, mecánicamente, se sienta algo menos redondo y completo que la entrega británica.

Por otro lado, me gustaría romper una lanza a favor del equilibrio del diseño frente a una crítica bastante extendida que acusa a esta entrega de tener cartas «rotas» por incluir varias especies (como el águila calva, el oso negro o el coyote) que otorgan treinta puntos si cumples ciertas condiciones. Si uno se detiene a analizar el potencial de puntuación de las cartas equivalentes en el Forest Shuffle original o en Dartmoor, verá que los techos de puntos son prácticamente idénticos; simplemente aquí el premio gordo viene escrito de forma más directa en lugar de depender de multiplicadores progresivos.

Bien, ya más o menos tenéis una pasada de lo que puede aportar Forest Shuffle: Smoky Mountains. Vamos ahora con las preguntas que supongo tendréis en mente. La primera y fundamental: como juego de entrada o frente a sus hermanos, ¿dónde queda? Si lo comparamos con el primer Forest Shuffle básico, el sistema de ríos le da una capa de versatilidad muy superior, por lo que le daría el minipunto a Smoky Mountains. Sin embargo, frente a Dartmoor, creo que la ausencia de arbustos y cuevas asimétricas le pesa, haciendo que Dartmoor me siga pareciendo un diseño más completo.

La segunda comparativa sería entre Forest Shuffle con todas sus expansiones y este Smoky Mountains. Y aquí seguimos en la misma tesitura: en el juego original expandido la dilución del mazo premia el juego táctico puro y la adaptación constante ante la incertidumbre de no saber qué combos saldrán. En Smoky Mountains, al contar con un mazo cerrado de ciento ochenta cartas donde se retiran unas pocas según el número de jugadores, todas las sinergias principales de árboles, ardillas o criaturas de río van a aparecer con seguridad en la partida, ofreciendo mayor control estratégico sobre el despliegue.

Así que en este caso la asignación del minipunto vuelve a depender de vuestro perfil. Si disfrutáis de la improvisación táctica y el caos controlado de un mazo gigantesco, mejor el original con expansiones. Si preferís un entorno más acotado donde el puzle espacial de combinar árboles y ríos tenga todo el protagonismo, Smoky Mountains cumple con creces.

Si no tengo ninguno, ¿por cuál empezar? A día de hoy sigo pensando que Dartmoor es la opción más redonda como juego único, pero si os atrae especialmente la gestión fluvial y un ritmo más vivo, este Smoky Mountains es una puerta de entrada estupenda. ¿Y tener varios? Para los que, como un servidor, tenemos un juego de la franquicia en nuestra rotación semanal fija, esta tercera entrega es una adición magnífica que aporta aire fresco sin traicionar la esencia de la serie.

Pasemos a la producción. Se mantienen las calidades habituales de la línea: cartas de un gramaje algo justo, textura lisa y decente respuesta elástica. Aunque el mazo se baraje solo una vez por partida, sigue siendo muy recomendable enfundar para evitar el desgaste y facilitar el deslizamiento al solapar cartas (especialmente ahora que estaremos metiendo cartas bocabajo bajo los árboles constantemente). El tablero de claro mantiene ese cartón de buen prensado y grosor con sus divisiones para controlar el límite de diez cartas, y el reglamento está perfectamente estructurado. Además, a diferencia de Dartmoor, Lookout Games ha publicado la aplicación para dispositivos móviles prácticamente de forma simultánea (fundamental para puntuar).

A nivel visual seguimos disfrutando del talento de Toni Llobet y Judit Piella, pero aquí sí quiero detenerme a aplaudir el salto estético. Si en Dartmoor las tonalidades más apagadas de los páramos me dejaron algo frío, Smoky Mountains es, con diferencia, el juego más bonito de toda la franquicia. La paleta de colores otoñales, los tonos cálidos de los bosques norteamericanos y el contraste con el azul intenso de los ríos hacen que el despliegue en mesa sea una auténtica maravilla visual, aunque es cierto que algunos animales tienen una pose un poco extraña (esa nutria parece un muñeco del Museo de Cera de Madrid).

Y vamos cerrando. Forest Shuffle: Smoky Mountains es una propuesta muy sólida que combina la gestión de mano mediante el uso dual de cartas y la creación de colecciones muy estimulante. La principal novedad de esta tercera entrega es la gestión fluvial, permitiendo emplear tanto terrenos específicos como el propio reverso de las cartas para habilitar cursos de agua. Esta dualidad entre especies terrestres y acuáticas acelera el ritmo de las partidas y obliga a los jugadores a plantear un despliegue versátil desde los primeros compases, ofreciendo un control estratégico muy agradecido sobre las sinergias del mazo. A nivel de sensaciones, mantiene esa tensión tan característica donde una carrera de fondo inicialmente pausada acaba derivando en un frenesí casi de forzar la suerte cuando el mazo agoniza y acecha el final incierto. Como contrapartida, la desaparición de los arbustos con efectos permanentes y de las cuevas asimétricas hace que el conjunto se sienta un peldaño menos completo respecto al juego base con expansiones o la segunda entrega. Con todo, su agilidad, su buen equilibrio y el aire fresco de su puzle de árboles y ríos lo convierten en un título sumamente recomendable. Por todo esto le doy un…