Reseña: Fromage

Introducción

Albores del siglo XX. Sois unos queseros de una aldea de Francia y os afanáis en elaborar, madurar y vender quesos artesanales. Vuestro viaje será una sinfonía de pasión y dedicación mientras os esforzáis por crear la quesería más prestigiosa con los quesos más codiciados de toda Francia.

Así se nos presenta Fromage, un diseño de Matthew O’Malley y Ben Rosset (ambos responsables de juegos como La Búsqueda del Planeta X o Between Two Cities). Publicado por primera vez en 2024 por Road To Infamy Games en una versión en inglés tras una exitosa campaña de financiación mediante micromecenazgo. De las ilustraciones se encarga Pavel Zhovba (Formaggio).

Se encuentra publicado en España por Asmodee (el juego es relativamente independiente del idioma, aunque las losetas de habilidad muestran textualmente su efecto en el reverso de las mismas, además del reglamento). Permite partidas de 1 a 4 jugadores, con una edad mínima sugerida de 14 años y una duración aproximada de entre 30 y 45 minutos. El precio de venta al público es de 49,99€. Para esta reseña se ha utilizado una copia de la versión en español de Asmodee, que la propia editorial nos ha cedido amablemente.

Importante: si ya conoces el juego y/o sólo te interesa mi opinión sobre el mismo, puedes pasar directamente al apartado de Opinión. Los apartados Contenido y Mecánica están destinados especialmente a aquellos que no conocen el juego y prefieren hacerse una idea general de cómo funciona.

Ir a la Opinión Personal

Contenido

Dentro de una caja de cartón de dos piezas (tapa y fondo), de dimensiones 29,7×29,7×7,2 cm. (caja cuadrada estándar tipo Ticket to Ride), nos encontramos con los siguientes elementos:

• Tablero Principal compuesto de 5 piezas (de cartón)
• 12 Plantillas de Tablero (de cartulina)
• 2 Bandejas de Almacenamiento (de plástico)
• 4 Tableros de Jugador (de cartón)
• 36 Cartas de Pedido (43×66 mm.)
• 12 Trabajadores (3 de cada color) (de plástico)
• 60 Fichas de Queso (15 de cada color) (de madera)
• 32 Losetas de Estructura (de cartón)
• 36 Fichas de Fruta (de cartón)
• 36 Fichas de Ganado (de cartón)
• 36 Fichas de Estructura (de cartón)
• 8 Fichas de Recursos Extra (de cartón)
• 6 Fichas de Cliente (de cartón)
• Reglamento

Mecánica

Fromage es un juego ambientado en la Francia de principios del siglo XX, donde cada jugador encarna a un quesero artesanal compitiendo por crear la quesería más prestigiosa. La partida se desarrolla sobre un tablero giratorio; al comienzo de cada turno, los jugadores recuperan únicamente aquellos trabajadores que el movimiento del tablero ha dejado orientados hacia ellos. Tras esto, todos realizan acciones al mismo tiempo en el cuadrante que tienen enfrente, eligiendo entre Elaborar Queso (colocando una ficha y un trabajador específico según el tipo y la maduración deseada) o Recolectar Recursos (fruta, ganado, pedidos o estructuras). La gestión del tiempo es crucial, pues elaborar quesos más valiosos (Bronce, Plata u Oro) implica que el trabajador tardará más rotaciones de tablero en volver a estar disponible. Los recursos permiten activar edificios para mejorar la eficiencia, usar fruta para recetas especiales o gestionar el ganado para producir queso extra mediante la acción de ordeño sin ocupar trabajadores. Al finalizar las acciones, el tablero rota 90 grados en sentido horario, envejeciendo el queso y presentando nuevas oportunidades. La partida concluye cuando un jugador coloca su última ficha de queso; se suman los puntos de victoria obtenidos por los quesos en las distintas zonas (Festival, Fromagerie, Bistro, Villes), los recursos y los pedidos completados. El jugador con más puntos se proclama vencedor; en caso de empate, gana quien haya elaborado más cantidad de queso.

Conceptos Básicos

Comencemos por el Tablero Principal, una estructura formada por cuatro cuadrantes que se ensamblan alrededor de una oferta de recursos. Cada cuadrante representa una ubicación distinta de la aldea: el Festival, la Quesería, el Bistró y las Ciudades, donde los jugadores competirán por el prestigio. Al finalizar cada turno, el tablero completo rota 90 grados en sentido horario.

El juego incluye unas Plantillas que se encajan en los cuadrantes del tablero principal. Estos insertos están diseñados para adaptar los cuadrantes al número de participantes y ofrecen dos caras con diferentes niveles de complejidad: el lado I para partidas de aprendizaje y el lado II para veteranos que buscan nuevos retos.

Cada participante dispone de su propio Tablero Personal, que sirve como centro de gestión de su quesería personal. En él se organizan los recursos recolectados mediante diversos espacios: una cesta para la fruta, prados para el ganado y una zona de construcción para las estructuras. Una de las secciones más cruciales son las cuatro capacidades de estructura únicas que cada tablero integra; al desbloquearlas, los jugadores obtienen beneficios permanentes o bonos de puntuación final que permiten personalizar su motor de juego. Para el ganado, cada jugador tendrá cuatro establos que le permitirán procesar quesos adicionales. Y la fruta será utilizada cada vez que se fabrique un queso con fruta o con mermelada.

Las Cartas de Pedido representan la demanda de los clientes más exigentes de Francia y son una fuente vital de puntos de victoria. Cada pedido detalla dos requisitos específicos que el jugador debe cumplir: un tipo de queso concreto (Blando, Duro o Azul) y un nivel de maduración determinado (Bronce, Plata u Oro). En el momento en que colocas una ficha de queso en el tablero que coincida con lo solicitado, puedes completar la carta de inmediato y moverla a tu zona de puntuación.

El elemento principal del juego son los Trabajadores. Cada jugador dispondrá de tres de ellos, cada uno asociado a un tipo de queso: Blando (de color blanco), Duro (de color amarillo) y Azul (obviamente, de color azul). Al colocarlos en el tablero para fabricar queso o recoger recursos, su orientación indica cuándo volverán a estar disponibles, algo que ocurrirá cuando, tras girar el tablero, los trabajadores apunten al propio jugador.

Las Fichas de Queso son el rastro físico de la producción artesanal del jugador. Cada vez que realizas una acción de elaborar queso, colocas una ficha en un espacio vacío del tablero y sitúas a un trabajador encima. A diferencia de los trabajadores, estas fichas permanecen en el tablero hasta el final de la partida, marcando tu influencia en las ciudades, tu presencia en el festival o tus platos en el bistró. Son el elemento principal de puntuación, ya que su ubicación relativa y las mayorías que consigas con ellas determinarán quién se alza con la victoria final.

Además de las estructuras presentes en los tableros personales, los jugadores pueden configurar su conjunto de estructuras con las Losetas de Estructura. Al comienzo de la partida, los jugadores seleccionan estas piezas para colocarlas sobre las capacidades impresas de sus tableros personales. Cada loseta muestra un número de fichas de estructura que son necesarias para activarlas.

Las Fichas de Fruta son un recurso que permite a los queseros innovar en sus recetas tradicionales. Estas fichas se almacenan en la cesta del tablero del jugador y son necesarias para acceder a espacios de queso específicos marcados con iconos de mermelada o fruta. Al usarlas, la ficha se mueve a la zona correspondiente. Al final de la partida, obtendrás puntos de victoria calculados mediante el producto de las frutas usadas en quesos por las usadas en mermeladas.

Las Fichas de Ganado sirven para acelerar la producción, representando a los animales que proveen la leche para tus quesos. Estas fichas se colocan en los establos del tablero personal permitiendo colocar un queso adicional en la ronda sin necesidad de trabajador. Cada establo solo se puede utilizar una vez por partida.

Finalmente tenemos las Fichas de Estructura, que representan los materiales necesarios para mejorar y expandir tu negocio. Se utilizan para desbloquear nuevas capacidades en las losetas de estructura. Al completar los espacios requeridos con estas fichas, activas permanentemente habilidades especiales que pueden darte recursos adicionales, facilitar la elaboración de queso o proporcionar valiosos puntos de victoria al finalizar la partida.

Con esto tenemos suficiente.

Preparación de la Partida

1. Se seleccionan las 4 plantillas que correspondan al número de participantes y se colocan en los cuadrantes del tablero correspondientes.
2. Se encajan los 4 cuadrantes del tablero en cualquier configuración y se coloca la oferta de recursos en el centro, orientada al azar.
3. Se sitúa el tablero de forma que cada participante tenga un cuadrante frente a él; en partidas de dos jugadores, estos deben sentarse en cuadrantes opuestos.
4. Se coloca una ficha de cliente al azar en cada cuadrante de la zona de ciudades del tablero.
5. Se barajan las cartas de pedido y se dividen en dos mazos aproximados para colocarlas en las bandejas de recursos junto con las fichas de recurso.
6. Se sitúan las bandejas de recursos en extremos opuestos de la mesa para que todos los participantes tengan una a mano.
7. Cada participante elige un color y recibe:
   • Un tablero personal que coloca en su zona de juego.
   • 15 fichas de queso
   • 3 Trabajadores
8. Para determinar los recursos iniciales, cada participante observa la oferta de recursos y toma 2 que coincidan con el cuadrante a su izquierda y 1 que coincida con el cuadrante opuesto al suyo.
9. Se reparten 4 losetas de estructura a cada jugador y se realiza un proceso de draft en el que cada jugador escoge una loseta de las que tiene en la mano para dejarla a un lado y pasa el resto al jugador sentado a su izquierda. Se repite este proceso hasta que se han seleccionado 4 losetas. Tras esto, cada jugador decide cuáles de las losetas seleccionadas coloca en su tablero personal y sobre qué casillas.

¡Ya podemos comenzar!

Desarrollo de la Partida

Una partida de Fromage se desarrolla a lo largo de un número de turnos indeterminado jugados de forma simultánea.

En cada turno, todos los participantes deben realizar los siguientes pasos:

1. Recuperar Trabajadores. Cada jugador comprueba si tiene trabajadores encarados hacia su posición en el tablero; si es así, los recupera para su reserva personal, quedando disponibles para el turno actual.
2. Ejecutar Acción. El jugador escoge uno de sus trabajadores disponibles y lo coloca en un espacio de acción del cuadrante que tiene frente a él. Existen dos opciones:
   • Elaborar Queso. El jugador elige un espacio de queso vacío en su cuadrante actual y coloca en él una ficha de queso de su reserva. A continuación, coloca encima al trabajador del tipo de queso correspondiente (Blando, Duro o Azul). Si el espacio muestra un icono de fruta o mermelada, se debe gastar una ficha de fruta de la cesta, colocándola en el espacio correspondiente (si no se dispone de una ficha de fruta en la reserva personal no se puede elaborar un queso que requiera fruta o mermelada).
   • Recoger Recursos. El jugador coloca un trabajador disponible en un espacio vacío (1, 2 o 3) del cuadrante de la oferta de recursos orientado hacia él y toma de inmediato el número correspondiente de recursos (Estructuras, Ganado, Fruta o Pedidos) de la bandeja de suministros.
3. Girar el Tablero. Una vez que todos han finalizado sus acciones, el tablero se gira 90 grados en sentido horario.

Tras esto comenzaría un nuevo turno.

En cualquier momento de su turno, el jugador puede realizar las siguientes acciones adicionales:

• Ordeñar Ganado. El jugador mueve el número necesario de fichas de Ganado de sus pastos a una sala de ordeño para colocar de inmediato un queso de bonificación del tipo correspondiente sin usar trabajadores en el cuadrante actual.
• Desbloquear Estructuras. Se colocan fichas de Estructura para llenar los espacios de andamio del tablero personal, activando capacidades únicas y permanentes para el resto de la partida.
• Completar Pedidos. Si el jugador elabora un queso que cumple los requisitos de tipo y maduración de una de las cartas de Pedido bocarriba del jugador, este puede completarla inmediatamente, colocando la carta en la pila de pedidos completados.

Fin de la Partida

La partida finaliza inmediatamente tras completar el turno en el que un participante coloque su última ficha de Queso, procediéndose al recuento final, en el que cada jugador anota:

• Festival: 2/4/6/9/12/15 puntos por cada grupo de 2/3/4/5/6/7 quesos conectados ortogonalmente entre sí. Si un grupo tuviese más de 7 quesos, cada queso adicional proporciona 5 puntos. Recordemos que las casillas impresas son comodín para todos los jugadores.
• Quesería: 2/5/9/14/20 puntos por tener al menos un queso en 2/3/4/5/6 estanterías. Adicionalmente, cada queso colocado en las estanterías de la derecha proporciona sus respectivos puntos.
• Bistro: cada jugador calcula primero cuántas mesas están ocupadas por dos de sus quesos. En función de este número, cada queso proporciona una cantidad de puntos dependiente de su maduración (0/1/2/3 o más mesas proporcionan 0/1/2/3 puntos por queso bronce, 2/3/4/6 por queso plata y 4/5/6/9 por queso oro).
• Ciudades: para cada región se comprueba qué jugador tiene mayoría de quesos, anotando los puntos correspondientes según el color y número de personas en la ficha. En caso de empate se voltea la ficha y los jugadores empatados obtienen la cantidad correspondiente (a 2 jugadores en caso de empate nadie obtiene puntos).
• 1/3/5/8/11/14 Puntos por haber completado 1/2/3/4/5/6 pedidos. Cada pedido adicional proporciona 4 puntos extra.
• Tantos puntos como el resultado de multiplicar el número de fichas de fruta en mermelada por el número de fichas de frutas usadas para quesos con fruta.
• Bonificaciones de puntuación adicionales derivadas de las capacidades de Estructura que hayan sido desbloqueadas.
• 1 punto por cada 2 recursos (cartas de pedido, ganado, fruta y/o fichas de estructura) que no hayan sido utilizados al término de la partida.

El jugador con más puntos de victoria se proclamará vencedor. En caso de empate, el ganador será el participante que haya elaborado más quesos. Si la igualdad persiste, se comparte la victoria.

Variantes

Modo en Solitario. El jugador se enfrenta a la Corporación, la cual no gestiona recursos ni utiliza trabajadores. Al inicio de cada turno, esta actúa primero robando una carta de pedido para colocar su ficha de queso disponible más a la izquierda en un espacio de tu localización actual que coincida con los requisitos; si existen varias opciones, el jugador decide su ubicación. La Corporación ignora el coste de Fruta en espacios especiales y, si no puede realizar la colocación por falta de espacios válidos, reserva la carta de Pedido para puntuarla más tarde. El final de la partida se sigue alcanzando cuando un jugador (la corporación o el jugador real) agota su reserva de quesos. La puntuación final de la Corporación se determina por el valor más alto visible en su medidor de queso, las fichas de Cliente obtenidas y 3 puntos adicionales por cada carta de Pedido acumulada en su tablero. Para ajustar el desafío, se pueden emplear niveles de dificultad superiores que introducen reglas restrictivas adicionales.

Opinión Personal

Los eurogames de peso medio que utilizan como hilo conductor la fabricación de un determinado producto suelen encajar muy bien en el público generalista. Es un tema que difícilmente va a generar polémica y que, quien más y quien menos, más o menos tiene interiorizado y con el que puede conectar fácilmente.

Ejemplos tenemos una barbaridad. Para el vino tenemos Viticulture (aquí su tochorreseña), para el café Coffee Rush (aquí su tochorreseña), para licores Distilled (aquí su tochorreseña), o para el chocolate Fábrica de Chocolate (aquí su tochorreseña). Todos ellos pesos medios tirando a ligeros que, aunque ninguno es una maravilla en cuanto a diseño, tienen muy buena acogida en la afición.

Hoy vamos a analizar uno de estos juegos, concretamente centrado en la elaboración y distribución de quesos. Toca comprobar cómo se comporta en mesa este Fromage, no sin antes agradecer a Asmodee la cesión de la copia que posibilita la parrafada que ya lleva un rato iniciada.

En Fromage nos convertiremos en maestros queseros en busca de alcanzar el máximo prestigio posible. Para ello los jugadores tendrán que elaborar distintos tipos de quesos para enviarlos a diversos destinos, como la quesería local, el bistró de moda, exportarlos a lo largo y ancho del país galo o presentarlos a festivales.

Para ello, los jugadores emplearán a uno de sus tres trabajadores, cada uno experto en un tipo de queso (blando, duro o azul) para resolver una de las dos posibles acciones principales, a saber, obtener recursos o producir un queso. La particularidad del asunto es que el tablero principal estará dividido en cuatro sectores y cada jugador solo podrá actuar en uno de ellos.

Los recursos serán necesarios para potenciar ciertas facetas del juego. Así, la fruta es necesaria para producir ciertos quesos y, al final de la partida, se obtendrán puntos en función del número de fichas de fruta que se hayan utilizado para mermelada o quesos de frutas. El ganado permitirá producir quesos adicionales, las fichas de estructura permitirán activar las estructuras del tablero personal. Y los pedidos elevarán el valor de los quesos producidos.

Para producir quesos, simplemente se colocará un trabajador en uno de los espacios para queso del sector correspondiente, teniendo en cuenta que el trabajador debe coincidir con el tipo de queso. Luego ya, cada sector tiene sus particularidades, mostrando un patrón de puntuación distinto: por conexiones, por variedad, por mayorías o por parejas.

De esta forma, Fromage es un juego cuyos turnos se resuelven de forma simultánea, pues los jugadores no pueden interferirse de forma directa a la hora de resolver una acción, ya que cada jugador solo podrá colocar uno de sus trabajadores en un espacio libre del sector que tiene delante.

Tras esto, el tablero rotará noventa grados, de forma que cada jugador tendrá frente a sí el sector sobre el que actuó el jugador sentado a su derecha (salvo que en la partida haya menos de cuatro jugadores, en cuyo caso habrá sectores en los que no actuará nadie en cada uno de los turnos).

Donde sí puede haber cierta interferencia es en los bloqueos temporales que los trabajadores provocan, ya que, dependiendo del espacio en el que coloquemos un trabajador, el tiempo que dicho trabajador permanecerá en el tablero podrá ir de 0 a 2 turnos. Obviamente, las acciones que provocan que un trabajador quede bloqueado dos turnos más serán más potentes que las acciones que permiten recuperar al trabajador inmediatamente y disponer de él ya en el siguiente turno.

Sin embargo, y la que para mí es la mayor pega que le encuentro al diseño, es que esta interferencia realmente impacta en la zona de los recursos, ya que los espacios de acción asociados a estos sí se liberan y, en un momento dado, puede resultar fastidioso no poder obtener el número de elementos deseado porque hay un peón en el espacio correspondiente. Pero en los sectores, cada trabajador dejará un quesito ocupando el espacio, el cual permanecerá en él hasta el final de la partida.

Es el coste a pagar por un ritmo de partida frenético, ya que, al resolverse los turnos de forma simultánea, la partida va a durar un suspiro. Primero porque las acciones son muy atómicas. Pero incluso en los turnos en los que disfrutemos de algún efecto por estructuras y/o activemos algún establo para colocar quesos adicionales, el tiempo de espera del resto de los jugadores va a ser despreciable.

Alguno podría pensar que entonces no deja de ser un juego más de patrones que otra cosa. Y así sería de no ser por un elemento clave del juego y que vertebra el desarrollo de cada jugador. Me refiero a las estructuras. Al comienzo de la partida cada jugador va a recibir un tablero personal en el que ya hay impresas unas estructuras activables mediante fichas de estructuras (recordemos, uno de los cuatro recursos).

Estas estructuras, una vez activadas, habilitan efectos de diversa índole (inmediatos, recurrentes, pasivos o de puntuación de partida). La gracia está en que, además de estos, cada jugador recibirá durante la preparación otras cuatro losetas con efectos distintos. Tras un pequeño draft con intercambio, los jugadores acabarán con un conjunto de cuatro losetas de las cuales podrán elegir cuáles colocar para sustituir las de su tablero personal.

Así, la clave de la partida va a estar en lo bien que logremos combinar estos efectos para generar sinergias y así potenciar nuestros turnos. ¿Lo malo? Que, salvo que se traten de efectos de puntuación de final de partida, lo óptimo es activar estos efectos lo antes posible, por lo que los jugadores tenderán a resolver la acción de obtener fichas de estructuras tantas veces como sea posible en los turnos iniciales.

Pero, de nuevo, es el peaje a pagar por permitir a los jugadores hacer una apuesta estratégica ya desde antes del primer turno. Y como la partida dura un suspiro, pues al final no le sienta mal. Y es que si los jugadores son ágiles resolviendo sus turnos, una partida a Fromage se puede resolver en poco más de media hora. Un poco como ocurre con juegos como Kingdom Builder (aquí su tochorreseña).

En general me parece un peso medio bastante correcto y que mantiene a los jugadores en tensión por intentar maximizar las distintas opciones que plantea el juego, siendo poco recomendable el picotear, ya que al final las puntuaciones son progresivas y es mejor poner dos quesos en un mismo sector que un queso en dos sectores distintos (salvo raras excepciones). Con todo, es de esos juegos de los que no se puede abusar porque, aunque permita distintas estrategias, no es el súmmum de la profundidad. Y si tenéis en vuestra ludoteca una buena selección de pesos medios, puede ser complicado que este Fromage sustituya a alguno de ellos.

En cuanto a escalabilidad el juego va fenomenal precisamente por este desarrollo en simultáneo, dejando prácticamente las mismas sensaciones a dos, a tres o a cuatro jugadores. Es cierto que a dos jugadores, aun estando escalados los distintos sectores gracias a las plantillas que se insertan en el interior de los tableros, es cierto que es más fácil controlar la situación ya que en cada vuelta completa solo nos encontraremos, como mucho, uno o dos quesos de nuestro rival, mientras que a cuatro jugadores, cuando volvamos a tener un sector delante nuestra, puede que haya tres o más quesos, por lo que se vuelve algo más táctico.

Respecto a la rejugabilidad, el diseño puede ver mesa con cierta asiduidad gracias a, por un lado, el maravilloso ritmo y la corta duración, y, por otro, gracias a la variabilidad que posibilitan las losetas de estructura, permitiendo a los jugadores decidir su enfoque estratégico. De hecho, ya simplemente el despliegue inicial (que determina los recursos con los que cada jugador comienza) puede provocar que un jugador opte por una u otra estrategia.

Pasemos a la producción. Aquí nos encontramos con unos elementos de cartón de buen grosor y aceptable prensado, destacando especialmente las cuatro piezas que componen el tablero principal. Se echa en falta algún elemento que permita rotar el tablero cómodamente y no tener que arrastrarlo por la mesa. Los elementos de madera son de buena densidad, con formas tradicionales y los peones de plástico son funcionales, aunque es cierto que muchas veces es fácil olvidarse de recoger algún trabajador si los jugadores resuelven los turnos a un ritmo elevado. Tal vez habría optado por ponerles una trasera de otro color para así destacar más cuando el peón enfila al jugador. Se incluyen unas bandejas organizadoras para los recursos que facilitan el despliegue. El reglamento está bien estructurado y no deja lugar a dudas.

En lo que a presentación visual se refiere, hay que admitir que el trabajo del ilustrador tiene una personalidad tremenda. Nos encontramos con unas imágenes muy detalladas, casi de libro de cuentos clásicos. Me gusta mucho el uso del trazo de línea fina y definida, similar a la técnica de la plumilla o el grabado, mientras que el volumen y las sombras no se logran solo con color, sino mediante el tramado con pequeñas líneas paralelas o cruzadas que le dan profundidad a las montañas de queso y a las texturas del suelo. Muy atractivo.

Y vamos cerrando. Fromage es un diseño ágil y dinámico que combina una colocación de trabajadores que se resuelve simultáneamente con un tablero rotatorio que introduce la gestión del tiempo para recuperar a los trabajadores. Son partidas que se resuelven a un ritmo ágil y en las que los jugadores buscan maximizar la producción de quesos. La clave es la personalización del motor propio mediante estructuras que generan sinergias estratégicas; gracias a esto, el diseño logra mantener una tensión constante de optimización sin recurrir a reglas farragosas. Si bien los compases iniciales pueden pecar de previsibles, al incentivar una carrera un tanto rígida por ciertos recursos, y el diseño no alcanza cotas de profundidad que lo vuelvan revolucionario, su fluidez absoluta y la satisfacción de cuadrar un engranaje de puntuación eficiente lo posicionan como un peso medio sumamente solvente. Una propuesta directa, ideal para quienes buscan un diseño que entretenga sin complicaciones innecesarias. Por todo esto le doy un…