Reseña: Barrio

Introducción

Construye casas para formar la mejor panorámica del Barrio, pero cuidado porque aquí compartes los materiales con el resto del vecindario.

Así se nos presenta Barrio, un diseño de Jorge Tabanera Redondo (Friegas Tú). Publicado por primera vez en 2023 por Cacahuete Games en una versión en español. De las ilustraciones se encarga el propio Jorge Tabanera Redondo.

Permite partidas de 1 a 4 jugadores, con una edad mínima sugerida de 8 años y una duración aproximada de 20 minutos. El precio de venta al público es de 15,95€. Para esta reseña se ha utilizado una copia de la versión en español de Cacahuete Games, que la propia editorial nos ha cedido amablemente.

Importante: si ya conoces el juego y/o sólo te interesa mi opinión sobre el mismo, puedes pasar directamente al apartado de Opinión. Los apartados Contenido y Mecánica están destinados especialmente a aquellos que no conocen el juego y prefieren hacerse una idea general de cómo funciona.

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Contenido

Dentro de una caja de cartón de dos piezas (tapa y fondo), de dimensiones 10,5×15×3,5 cm. (caja rectangular pequeña de dimensiones algo menores que las de Picnic), encontramos los siguientes elementos:

• 99 cartas (62,5×88 mm.):
  • 54 Cartas de Materiales
  • 39 Cartas de Casas
  • 6 Cartas de Puntuación/Ayuda
• Reglamento

Mecánica

Barrio es un filler de cartas en el que cada jugador debe componer panorámicas de un Barrio uniendo cartas. Estas proporcionan un valor en puntos de victoria y tienen un requisito de qué cartas encajan a sus lados, además de un coste en recursos. Estos recursos se representan con otro tipo de cartas que los jugadores gestionarán en sus manos (en las que nunca podrán tener más de 7 cartas) y que, para poder ser utilizados, deberán desplegarse previamente en una cuadricula central de cinco cartas por lado como máximo. En cada turno, el jugador activo podrá robar una carta de cualquier suministro (recursos o casas), descartar una o más cartas de casa de la mano para robar el mismo número de cartas de cualquier tipo (no solo casas), colocar una carta de recurso en la cuadricula central y robar 2 cartas de cualquier tipo o colocar 2 cartas de recursos en la cuadricula central y construir una casa escogiendo una fila o columna que contenga los materiales necesarios (los no utilizados los acumula el jugador como escombros) o robar 3 cartas de cualquier tipo. La partida finaliza cuando un jugador ha alcanzado o sobrepasado un determinado número de cartas de casa jugadas.

Conceptos Básicos

Empecemos por las Cartas de Recursos. Estas representan distintos materiales de construcción con un color asociado, a saber: madera (amarillo), ladrillo (rojo), piedra (gris), hormigón (azul) y vegetación (verde). La madera, el ladrillo y la piedra serán los recursos más comunes, mientras que el hormigón y la vegetación serán mucho más escasos. En el mazo encontraremos además un tipo de carta especial, los Burruños, que son hojas arrugadas que representan la frustración del arquitecto a la hora de realizar diseños. Los jugadores añadirán a su mano estas cartas y, desde esta mano, las colocarán en un suministro común central en forma matricial con unos límites de cinco filas y cinco columnas (aunque puntualmente se pueden sobrepasar). Posteriormente, los jugadores tomarán los recursos de este despliegue para poder construir sus casas.

Las Cartas de Casa representan las distintas edificaciones que los jugadores pueden erigir en su barrio. La idea es intentar conformar panorámicas lo más amplias posibles. Cada carta muestra en la banda izquierda el coste en recursos (siempre 2 básicos entre piedra, madera o ladrillo, y luego dos recursos adicionales que podrá ser una combinación de comunes (madera, ladrillo o piedra) y escasos (hormigón o vegetación). Es importante notar que ningún edificio requerirá vegetación y hormigón a la vez. Encima de los requisitos de materiales encontramos el valor en puntos de victoria junto a un símbolo (malla, estrella o luna). Este símbolo se utilizará para disfrutar de una bonificación que permite al jugador poner en juego una carta de casa de forma gratuita. En la banda inferior encontraremos en el centro este mismo símbolo y a sus lados dos símbolos de conexión (2 puntos, 2 líneas paralelas, 2 líneas cruzadas o 1 rombo) que determinarán qué cartas se pueden conectar a ambos lados, ya que dos cartas podrán conectarse si comparten símbolo en los lados por los que se conectan. Al final de la partida cada panorámica proporcionará puntos en función del número de cartas conectadas.

Finalmente tenemos las Cartas de Puntuación que otorgan o sustraen puntos en el recuento final en función de los escombros (materiales que se han tenido que robar para completar una casa pero que no formaban parte de sus requisitos de construcción) y los burruños (mismo concepto que con los escombros pero estos nunca formarán parte de los requisitos de construcción de un edificio). Estas cartas muestran por su reverso una referencia para el jugador con lo que puede hacer en un turno y cómo puntúan las panorámicas al final de la partida.

Con esto tenemos suficiente.

Preparación de la Partida

1. Se mezcla el mazo de cartas de casa.
2. Se reparten 5 cartas a cada jugador, que deberá escoger qué cartas mantiene en su mano, devolviendo el resto al mazo.
3. Una vez todos han escogido sus cartas de casa iniciales, se vuelve a barajar el mazo de cartas de casa y se coloca a un lado de la mesa, revelando las 4 primeras cartas formando una hilera.
4. Se mezcla el mazo de cartas de materiales y se reparten tantas cartas a cada jugador como sean necesarias para componer una mano de cinco cartas contando las cartas de casa.
5. También se revelan 4 cartas de materiales formando una segunda hilera. Ninguna puede ser una carta de burruño. Si apareciese alguna, se deja a un lado, se repone el suministro y se vuelve a barajar el mazo (si apareciese algún burruño o cuatro materiales iguales, se descartan y se revelan cuatro nuevas cartas).
6. Se mezclan las cartas de referencia y se escoge una para que actúe como carta de puntuación. De las demás cada jugador recibe una de estas cartas como referencia.
7. Finalmente se escoge al jugador inicial y se le entrega la carta identificativa.

¡Ya podemos comenzar!

Desarrollo de la Partida

Una partida de Barrio se desarrolla a lo largo de un número indeterminado de rondas. En cada ronda, comenzando por el jugador inicial y continuando en el sentido de las agujas del reloj, cada jugador disfruta de un turno.

En cada turno, el jugador activo debe escoger una de cuatro posibles opciones:

• Robar una carta de casa o de material (de la hilera u oculta del mazo correspondiente) y la añade a su mano.
• Descartar cualquier cantidad de cartas de casa y robar esa misma cantidad de cartas de cualquier tipo (de la hilera u oculta del mazo correspondiente).
• Colocar una carta de material en el suministro central adyacente ortogonalmente a al menos una carta previamente colocada y sin exceder las dimensiones permitidas del suministro (cinco filas y cinco columnas) para, a continuación, robar 2 cartas de cualquier tipo (de la hilera u oculta del mazo correspondiente).
• Colocar dos cartas de material en el suministro central, cada una adyacente ortogonalmente a al menos una carta previamente colocada y sin exceder las dimensiones permitidas del suministro (cinco filas y cinco columnas) para, a continuación, escoger entre:
  • Construir una Casa de la mano. Para ello se debe escoger una fila o una columna que contenga todas las cartas requeridas en la carta de casa. Se descartan estas cartas y cualquier otra carta que hubiese en la hilera el jugador la coloca en su pila de escombros. Tras esto, se desplazan las cartas para ocupar los espacios de la columna o fila retirada. En este caso es el único en el que se permite al jugador colocar cartas excediendo el límite de la cuadricula siempre y cuando tras construir la cuadricula vuelva a cumplir el requisito. La carta construida podrá conectarse a una panorámica existente conectándose por uno de sus extremos siempre que los símbolos de ambos lados sean coincidentes, o bien comenzar una nueva panorámica. Es posible conectar dos panorámicas anteriores si los extremos de ambas conectan cada una con un lado de la carta de casa recién construida.
  • Robar 3 cartas de cualquier tipo (de la hilera u oculta del mazo correspondiente) añadiéndolas a la mano.

Se tienen que tener en cuenta, además, las siguientes situaciones:

• El jugador nunca podrá exceder el límite de mano. Si alcanza las siete cartas, no podrá seguir robando, aun cuando tuviese que robar más cartas.
• Si el jugador completa en su turno la cuadricula de 25 cartas, obtendrá como bonificación una construcción gratuita de una carta de su mano, tras lo cual se descartan todas las cartas de la cuadricula.
• Si el jugador ha conseguido conectar por primera vez tres casas con el mismo símbolo o con símbolos distintos podrá completar una casa de forma gratuita (no necesariamente en el turno en el que lo consiga, pudiendo hacerlo a posterior). Para marcar que se ha disfrutado de esta bonificación, el jugador rotará su carta de referencia.
• Si, al finalizar el turno, el jugador tiene menos de 3 cartas en mano, robará cartas de los suministros hasta alcanzar este número.

Tras esto, se repone el suministro y el turno pasa al jugador de la izquierda.

Fin de la Partida

El final de la partida se detona cuando un jugador, al final de su turno, ha alcanzado o sobrepasado un determinado número de casas construidas (7/6 casa en partidas de 2/3-4 jugadores). Se completa la ronda y los jugadores proceden al recuento final en el que cada jugador anota:

• Los puntos indicados en las cartas de casa construidas.
• 0/3/4/6/9/12/16/21 puntos por cada panorámica conformada con 0/1/2/3/4/5/7/8 cartas de casa.
• El jugador pierde/gana los puntos correspondiente por cada carta de escombro y cada burruño acumulado.

El jugador con más puntos será el vencedor. En caso de empate, se recurre a los siguientes criterios para determinar un ganador:

• Quien haya construido menos casas .
• Quien tenga menos escombros.

Si la igualdad se mantiene, los jugadores comparten la victoria.

Variantes

Modo en Solitario: el jugador se enfrenta a un bot. El jugador solo añadirá a su mano cartas de recursos, usándolos para construir casas que estén en el suministro. El juego funciona igual que con más jugadores, solo que la cuadricula tendrá 2 filas o 2 columnas menos (5×3 o 3×5). El bot roba cartas de materiales en respuesta a la acción del jugador (roba el mismo número de cartas o 2 si el jugador construye una casa). Cada vez que el bot acumule 7 o más cartas, construirá automáticamente una de las casas del suministro siguiendo un algoritmo. La partida se termina cuando un jugador (el real o el bot) construya su séptima casa.

Opinión Personal

Muchas veces sientes una conexión fortuita con un juego simplemente por su aspecto visual. Es cierto que de unos años para acá se cuida muchísimo el impacto que genera un juego a primer vistazo, ya que estamos en una etapa de saturación en la que cada día se nos inunda con decenas de portadas. Lograr captar la atención del personal es clave.

Y algo así ocurrió con el juego que hoy nos ocupa. Fue ver su portada y sus ilustraciones y una voz en mi interior no paraba de resonar. Intenté probarlo en el Festival Internacional de Juegos de Córdoba del 2023, pero las mesas siempre estaban ocupadas y yo no paré de saludar a gente y dar abrazos, así que no pudo ser. Afortunadamente los chicos de Cacahuete Games tuvieron a bien enviarme una copia para poder satisfacer ese ardiente deseo. Toca ahora ver si la relación se ha consolidado.

Barrio es un filler de cartas en el que los jugadores intentan construir distintos edificios con la idea fundamental de crear una panorámica (o varias, aunque interesa una) conectando dichos edificios atendiendo a ciertos símbolos. Cada carta de edificios tendrá un coste en recurso, los cuales también se representan por cartas pero que, para poder usar, primero tendremos que poner a disposición de todos los jugadores.

Así, cuando nos retorne el turno, si en ese suministro común sobre el que los jugadores van colocando cartas hay una fila o una columna con al menos dos de las cartas de material requeridas por uno de los edificios que tengamos en nuestra mano y, además, tenemos cartas para poder jugar que, tras desplegar en el suministro, haya una fila o columna con todos los materiales necesarios (pudiendo haber más). Los materiales se retiran (juntando las columnas o las filas que flanqueaban a la que hemos retirado) y se sigue jugando.

Cuando un jugador haya completado un determinado número de edificios (dependiente del número de jugadores) se completará la ronda y los jugadores anotarán puntos por las panorámicas (tanto por su cantidad como por el valor propio de los edificios) y perderán o ganarán puntos dependiendo de una carta con un criterio de puntuación en función de los escombros y los burruños (un tipo de carta especial que, durante la partida, solo sirve para estorbar) que el jugador haya acumulado al escoger para construir filas o columnas con más cartas de las necesarias para satisfacer el requisito de construcción. Y no tiene más. Un filler con una mecánica principal de gestión de la mano de cartas con una pizca de colocación de losetas para intentar ser los más eficientes y efectivos a la hora de ir desarrollando nuestras panorámicas.

El elemento fundamental del juego es esa matriz que los jugadores van a ir componiendo para poder resolver acciones, ya que, colocar cartas en ella, es lo que te va a permitir, por un lado, darle movimiento a tu mano en busca de la combinación de recursos adecuada para las cartas de casa que también se encuentren en dicha mano y, por otro, preparar al menos la mitad del conjunto de cartas para, en un turno posterior, poder construir.

Una idea a priori llamativa, porque busca generar tensión en los jugadores que, tras prepararse una jugada, tienen que cruzar los dedos para que ninguno de sus rivales construya una carta justo en ese momento retirando de la matriz una o varias de las cartas que se necesitaba para completar una carta. Y esto realmente lo consigue, generando dudas constantes de qué colocar en el suministro común y donde colocarlo para preparar la jugada y/o entorpecer la de otro jugador. Cuando en una fila o en una columna hay dos materiales requeridos por una de las casas que tienes en mano y también tienes los otros dos recursos restantes, estarás aguantando la respiración en el entreturno para conseguir completar la casa cuando le vuelva a tocar.

Sin embargo, y por desgracia, conseguir completar la construcción de una casa se sentirá algo tremendamente caótico, pues la sensación de control durante la partida será completamente inexistente. Sí, podremos robar cartas que se adecuen a lo que tenemos en mano y a la situación actual del tablero. Podremos controlar qué cartas colocamos en el suministro para no dejar regalos. Pero al final, es necesario colocar en el suministro dos cartas de las que requiera una casa para, disponiendo de las otras dos, poder completar con la mayor seguridad posible.

Y será algo recurrente que uno de nuestros rivales se aproveche de esa jugada preparatoria, dejándonos con la sensación de haber perdido el tiempo, porque ahora tenemos que volver a conseguir las cartas, volver a desplegarlas y, de nuevo, volver a cruzar los dedos para poder alinear los astros (nunca mejor dicho).

Mira que quería que el juego me gustase. Le he dado muchas oportunidades, a distinto número de jugadores, con distintos grupos (ocasionales en unas ocasiones, jugones en otras). Y en todas he acabado obteniendo el mismo resultado, esto es, la sensación de que estás vendido al caos y que en unas partidas te va a venir todo rodado, con unos rivales que juegan las cartas apropiadas en turnos intermedios para aprovecharnos de la situación, mientras que en otras te arrastrará la corriente y te costará la misma vida siquiera completar una carta.

Es cierto que hay detalles que te permiten controlar ligeramente la situación. Por ejemplo, un buen momento para jugar cartas en el suministro central es cuando los rivales tienen pocas cartas en mano, disminuyendo las probabilidades de que tengan las cartas necesarias para completar una casa. También podemos estar pendientes de los suministros generales y retener la combinación de recursos que requiera una casa que un rival ha robado a carta vista y así no servirle en bandeja de plata los recursos. O podemos coger cartas que requieran vegetación u hormigón, ya que de estas hay pocas en el mazo, de forma que si colocamos este material en el suministro común como uno de esos dos que mínimo necesitamos, también descenderán las probabilidades de que alguien nos limpie esos recursos del tablero central.

Pero estos detalles sutiles solo los va a detectar (e intentar aprovechar) un jugador avanzado y que preste mucha atención a la dinámica que se genera, y no creo que el objetivo del juego sea que los participantes lleguen a este nivel. Barrio tendría que haber sido un filler de esos que cuando te proponen echar una partida siempre apetece. Y justamente ocurre lo contrario, porque es de esos juegos en los que llegas a sentir que estás perdiendo el tiempo porque no se aprecia una correlación entre la toma de decisiones de los jugadores y el resultado de las acciones que lleven a cabo. Dicho de otra forma, es uno de los fillers más frustrantes a los que he jugado nunca. Puedo entender que el sistema de un suministro resulte sugerente y, como digo, tensión genera. Pero yo creo que debería haberse añadido elementos que permitiesen a los jugadores controlar algo más la situación para no llegar a ciertos extremos.

Al final llegas a la conclusión de que la mejor forma de jugar es intentar cuadrar para completar la cuadricula y así completar una carta de forma gratuita. Pero, de nuevo, esto resulta bastante complicado porque depende de cómo se vaya completando la cuadricula, creo que es más probable que un jugador complete algún edificio, aun llevándose algún escombro y/o burruño, porque creo que al final compensa.

Si tengo que salvar algo del juego, diría que el equilibrio que los jugadores tienen que buscar entre recursos y casas resulta interesante. Tener muchas casas tiene la ventaja de que muchas combinaciones de recursos nos encajarán, por lo que podremos aprovecharnos de las jugadas de los rivales. Pero a cambio, tendremos pocos recursos en la mano (que no puede sobrepasar un límite de siete), por lo que estaremos más expuesto a las combinaciones de los jugadores. Por contra, tener muchos recursos facilitará el construir las casas que tengamos en mano, pero a costa de estar más expuesto a «robos» de los demás. Juguetear con este equilibrio entre tipos de cartas me parece sugerente. Desgraciadamente, no lo suficiente como para compensar la desazón que se siente cuando las cosas no salen.

En cuanto a la escalabilidad, ante tal avalancha de caos, como creo que mejor funciona el juego es a dos jugadores, ya que existe cierto equilibrio a la hora de ir retirando cartas del suministro, ya que las probabilidades de que el rival tenga una carta que requiera exactamente dos cartas que acabemos de colocar en una fila o una columna (para prepararnos la jugada) y tenga las otras dos será mucho más baja que si actúan tres jugadores entre turno y turno de ese pobre jugador. A cuatro jugadores es que la sensación de ausencia de control será absoluta.

La rejugabilidad, como ya supondréis, queda herida de muerte. Es de esos fillers que me ha costado sacar una segunda vez a todo el que se lo he enseñado porque todos acabaron con la sensación de que daba igual lo que hiciesen, que no iba a depender tanto de ellos como del azar y del caos el cómo finalizase la partida. El diseño intenta potenciar este aspecto mediante la carta de criterio de puntuación de final de partida, pero es que al final te acaba dando un poco igual el qué llevarte, porque tú ya te das con un canto en los dientes si consigues construir casas. De hecho, me da la sensación que la bonificación de la construcción combinada es una decisión de diseño que busca aligerar el juego y recompensar a los jugadores que han tenido algo de visión a largo plazo, aunque, de nuevo, para esto te tiene que acompañar la suerte y que logres encontrar cartas que puedan conectar entre sí y, además, cumplan el patrón de símbolos.

Como la configuración que me parece menos frustrante es a dos jugadores, os dejo un par de recomendaciones de juegos centrados en cartas y colecciones con un suministro común que me parecen tan interesantes como bonitos. Por un lado, el eterno Jaipur (aquí su tochorreseña), y por otro, mi querido Fungi (aquí su tochorreseña).

Pasemos a la producción. Nos encontramos con unas cartas de un gramaje aceptable, textura lisa y una respuesta elástica decente. No es que sean de una gran calidad, pero se dejan barajar (aunque es recomendable el enfundado para que aguanten partidas, pues las cartas tienen bastante transito). El reglamento está estructurado de una forma algo particular y hay detalles muy importantes que tal vez habría sido conveniente resaltar, como el límite de mano (que está algo escondido).

La mayor pena la siento por el aspecto visual, que me parece algo extraordinario. Las ilustraciones del propio autor son de un nivel excepcional, con un trabajo enorme para que cada carta sea distinta, con una gran cantidad de detalles y un colorido que resulta tremendamente atractivo. Y la portada es una delicia, con esa perspectiva que simula una especie de maqueta con diversas profundidades. Una maravilla que genera atracción sobre el juego.

Y vamos cerrando. Barrio ha sido una dolorosa decepción porque es de esos juegos que llaman tanto la atención por su extraordinario aspecto visual que da mucha pena que luego el juego no termine de carburar. Es un juego que genera más frustración que diversión con un sistema de recursos compartidos en los que cuesta encontrar algo a lo que agarrarse para tener cierta sensación de control durante la partida. Es cierto que se puede enfocar a intentar completar la cuadricula y así completar un edificio de forma gratuita, pero esto alargaría el juego de forma importante y no creo que sea la idea principal. Es cierto que el juego genera tensión en el entreturno cuando rezas para que no te quiten las cartas que acabas de colocar. Desgraciadamente esto ocurre muchas veces, y cuando un mismo jugador ve truncados sus planes, el nivel de desasosiego puede ser mayúsculo. Es una pena que un despliegue visual tan atractivo no esté acompañado por mecánicas y dinámicas satisfactorias. Desgraciadamente le tengo que dar un…

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